Torii Gates en Kyoto...   Una vez capital imperial del país, no es ninguna sorpresa que Kioto contenga una gran cantidad de espectaculares monumentos históricos, antiguos santuarios y magníficos templos. Centro de la cultura japonesa durante mil años, esto todavía se puede admirar en la arquitectura religiosa de madera y los paisajísticos jardines. Dentro de estos maravillosos monumentos, hay 17 que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad y que no puedes dejar de visitar: los santuarios Kamigamo, Shimogamo, y Ujigami, los templos Toji, Kiyomizu, Daigoji, Ninnaji, Byodoin, Kozanji, Kokedera, Tenryuji, Ryoanji, Nishi-Honganji, Kinkakuji (el Pabellón de Oro), Ginkakuji (el Pabellón de plata), Hieizan Enryakuji y el Castillo Nijo.

Japón...

Fukuoka no solo es la ciudad más grande de la isla de Kyushu, sino también una estrella en ascenso en el comercio y turismo japonés.

Aunque en un principio se trataba de dos ciudades, el castillo señorial de Fukuoka al oeste del río Naka-gawa, y la población de Hakata al este, cuando ambas se fusionaron en 1889 pasó a llamarse Fukuoka, aunque el desarrollo ha sido principalmente en Hakata.

En la última década la ciudad se transformó en una de las metrópolis más cosmopolitas e internacionalizadas de Japón, con importantes vecinos como Seúl y Shangai.

Sentada con orgullo en las orillas de la bahía de Hakata, la ciudad brilla bajo el resplandor de las luces de neón del siglo XXI, al mismo tiempo en mantiene un estrecho vínculo con su rico patrimonio cultural y entorno natural.

Con excelentes instalaciones comerciales y de entretenimiento, una importante riqueza histórica y cultural, impresionantes entornos naturales y una excelente ubicación, es perfecta para satisfacer los gustos de todo tipo de viajeros.

A pesar de la fama de los altos precios de Japón, encontramos un hotel céntrico con una muy buena relación precio-calidad: el Sutton Place Hotel Hakata, confortable y con una excelente atención.

La ciudad está dividida en siete distritos (ku), de los cuales Chuo-ku y Hakata-ku son los de mayor interés.

El barrio Chuo-ku, situado al oeste del río Naka-gawa, es el centro comercial y de entretenimiento de la ciudad. En su corazón se encuentra el distrito de Tenjin, que nos atrajo inmediatamente con las luces brillantes de sus bares, restaurantes y amplia variedad de tiendas.

Al oeste de Tenjin se encuentra el Parque Ohori-koen y las ruinas del antiguo castillo, mientras que un poco más allá, en el distrito Sawara-ku, está Momochi.

Momochi es un moderno paseo marítimo con una amplia zona de calles arboladas, una gran cantidad de cafés y restaurantes, y atractivos parques públicos. Allí visitamos la Torre de Fukuoka y el Domo, hogar del equipo de béisbol de la ciudad, los Halcones de Fukuoka Daiei.

Al este del río, en Hakata-ku, es donde se encuentran la mayoría de los antiguos santuarios y templos, mientras que el distrito de entretenimiento de Nakasu se ubica entre el banco de arena de los ríos Naka y Hakata.

Nakasu es una de las principales “zonas rojas” de Japón, así como hogar de un gran número de restaurantes de moda, tiendas caras y la Riverain, un paseo a lo largo del banco de arena, ideal para pasar la tarde.

Una de las principales atracciones son las ruinas del castillo, especialmente por las vistas panorámicas. Construido por un señor feudal hace cientos de años, estaba compuesto de 47 torres de diferentes tamaños, aunque hoy apenas si quedan algunos vestigios.

El santuario Kushida, fundado en 757, está situado en el corazón del antiguo distrito Hakata, mientras que el Templo Shofukuji fue el primer templo Zen del Japón, construido en 1195.

Si eres un amante del arte, no te pierdas el Museo de Arte Asiático de Fukuoka, ubicado en un nuevo complejo en el distrito de Hakata Shimokawabata. El museo alberga una colección de más de 1.000 obras entre pinturas, esculturas, grabados y artesanías.

Si dispones de tiempo, te recomiendo una visita a las cercanas ruinas de Dazaifu, ciudad que durante el siglo I fue sede del Gobierno de la isla; una excursión al Monte Aso, un volcán activo con la caldera más grande del mundo; y un paseo por Nagasaki, hermosa ciudad portuaria.

Fukuoka es famosa por sus delicias culinarias como el Ramen Fukuoka (sopa con trozos de carne de cerdo y fideos chinos), el Hakata Gyouza (bollos rellenos) y el temible Genkai-Mar Fugu (pez globo).

Aunque hay una gran variedad de restaurantes donde degustar estas exquisiteces, un viaje a Fukuoka no estaría completa sin visitar uno de los yatai (puestos callejeros de comida), que inundan las calles al anochecer.

Después de un agitado día de paseos y excursiones, dirígete a los barrios Nakasu, Daimyo y Tenjin para disfrutar de una animada vida nocturna.