Tren Bala de Japón...   Shinkansen es un sistema ferroviario de alta velocidad - hasta 300 km/h - de Japón. Cada línea tiene su propio nombre (Tokaido, Tohoku, etc.), así como cada tipo de tren (Nozomi, Hikari, etc.). Este sistema ferroviario japonés es el primero del mundo en ser construido para la alta velocidad, y un modelo e inspiración para otros sistemas similares de la actualidad. La reputación que ha ganado en lo que refiere a seguridad, rapidez y puntualidad es insuperable. Aunque el nombre “tren bala” es muy popular entre los extranjero, en Japón sólo se lo llama Shinkansen. Pero no importa cómo lo llames, la red Shinkansen es la clave para viajar cómoda y rápidamente en todo Japón.

Japón...

Situada 51 kilómetros al sur de Tokio, Kamakura constituye un lugar perfecto para pasar el día. Una vez capital de Japón, hoy es un pequeño pueblo notable con no menos de 65 templos budistas y 19 santuarios sintoístas dispersos por toda la ciudad y colinas circundantes.

La mayoría de estos templos y santuarios datan de varios siglos de antigüedad, y la historia de la ciudad se remonta a 1192, cuando un guerrero llamado Yoritomo Minamoto tomó el poder para establecer su Shogunato en Kamakura, elegido especialmente por su ubicación, ya que era fácil de defender gracias a que está encerrado entre las colinas y el mar.

Conocida hoy en día por sus templos, ermitas, antiguas residencias y el "Daibutsu", una estatua gigante de Buda, Kamakura, es especialmente ideal para visitar si no puedes incluir las antiguas ciudades de Kioto y Nara en tu viaje.

Si bien no hay una gran oferta de hoteles en la ciudad, decidimos pasar una noche allí alojándonos en el Kamakura Prince Hotel, alojado en un impresionante edificio con espectacular vista al mar.

Aunque hay mucho que ver en Kamakura, es mejor advertirte que cuando llegues probablemente al principio te sientas un poco decepcionado. Al entrar en la pequeña ciudad te encontrarás con algunos edificios feos, en los que parece que casi no se puso ninguna creatividad o esfuerzo en su diseño.

Sin embargo, a medida que empieces a explorar el lugar descubrirás que los templos y lugares históricos están distribuidos a lo largo de ciudad y en las colinas circundantes, haciendo de tu recorrido de descubrimiento un paseo interesante.

El sitio más impresionante en esta antigua ciudad y centro religioso es el fotogénico Daibutsu, un gigante Buda sentado de bronce de 120 toneladas.

Esta estatua tiene una historia increíble: moldeada en el siglo XIII, originalmente estaba ubicada en un templo a casi 2 kilómetros en el interior. En 1495, un gigantesco tsunami hizo desaparecer el templo, y desde entonces la estatua Diabutsu ha permanecido al aire libre.

También recorrimos los antiguos santuarios y templos, muchos de ellos dispersos en las colinas que rodean la ciudad por tres de sus lados.

El imponente santuario Hachimangu Tsurugaoka está en el centro de la ciudad, mientras Zeni-arai Benten es un lugar favorito de peregrinación. El Engakuji es uno de los más antiguos e importantes monasterios Zen de Japón, y Tokeiji - el Templo de bambú - es un sitio rodeado de una pacífica atmósfera que sirvió de refugio para las mujeres que querían divorciarse de sus maridos.

Muchos de los templos de la ciudad mantienen la forma y los preceptos originales desde el período en que nació el espíritu Samurai, testigos silenciosos de la larga y rica historia.

El Hase-dera, un antiguo templo dedicado a Kannon; las tumbas de Minamoto no Yoritomo y Hojo Masako; y Kamakura-gu, el lugar donde el Príncipe Morinaga fue ejecutado, encabezan la lista de los sitios históricos y religiosos más importantes de la ciudad.

También visitamos el Museo de Arte Moderno de Kanagawa, en el recinto de Tsurugaoka Hachimangu, que fue diseñado por un estudiante japonés de Le Corbusier.

Kamakura también dispone de una de las playas más cercanas a Tokio. Allí tomamos un paseo en el Enoden, un ferrocarril que es parte tren y parte tranvía, y corre a lo largo de la costa, desde Kamakura hasta Enoshima, un tradicional lugar de peregrinación y, a continuación, a Fujisawa, al suroeste de Yokohama, en un viaje que nos dio una visión única de las montañas y el océano.

Descubrimos varios senderos en la ciudad que nos proporcionaron cierto alivio de la multitud de visitantes de los santuarios y templos más populares.

El camino se inicia en Daibutsu, y tiene varias ramificaciones que conducen a diversos pequeños santuarios y templos. Si ha llovido recientemente, ten en cuenta que la senda ser fangosa y hay varios tramos empinados.

Hay un gran número de lugares para comer en las proximidades de la estación de tren. Para un aperitivo, pruebe la especialidad local, el suave helado de patata violeta (Murasaki-imo sofuto), que sabe mucho mejor que lo que aparenta.